Esta modalidade de ensino surgiu no Brasil em 1950 com os chamados cursos por correspondências. Depois na década de 90 com a ascensão da internet surgiu o ensino via Internet, e hoje em dia com a ascensão das tecnologias, como banda larga, surgiu então as chamadas plataformas de EAD, que são sistemas onde se ministram aulas totalmente via Internet ou com apoio de Pólos em caso de cursos semipresenciais. São levadas em consideração, neste tipo de ensino, as noções de flexibilidade, respeito ao ritmo individual, inclusão social, adequação ao estilo de aprendizagem do aluno, autonomia, interatividade, gestão do tempo e qualidade pedagógica.
Assim, a educação a distância tem sido definida como uma modalidade de ensino voltada para a promoção de maiores oportunidades educacionais a grandes contingentes de alunos que se encontram geograficamente distantes de seus mestres. A Educação é um processo de humanização e capacitação para melhoria da vida. Esta capacitação se concretiza pela aprendizagem de novos valores, habilidades e competências. Em contextos estruturados, a aprendizagem ocorre por meio do contato do aluno com o ambiente, pelo estudo de textos ou pela troca de percepções e experiências com outros alunos.
